Ystävyys on elämän merkityksellisimpiä asioita, eikä syyttä. Ystävät kannattelevat silloin, kun itse ei jaksa. Todellisen ystävyyden juuret ovat eletyssä elämässä ja yhteisissä kokemuksissa. Ystävyys kestää pitkät välimatkat ja jopa vuosien tauot. Todellisen ystävyyden erottaa siitä, että kohdatessa tarina jatkuu aivan kuin vasta eilen olisi nähty. Siinä kuukaudet tai vuodet katoavat merkityksettöminä ja vain yhteinen jaettu aika merkitsee.

Ystävyys takaa hyvinvointia ja terveyttä

Luin The Wall Street Journalin Andrea Petersenin artikkelin, jossa viitattiin tiedetoimittaja Lydia Denworthin kirjaan Ystävyys. Eläinbiologit uskoivat pitkään, että apina- ja paviaanilaumoissa yksilön asema laumassa ennakoi elinikää, jälkeläisten määrää ja terveyttä, sillä kädelliset sukulaisemme noudattavat hyvin selkeitä hierarkiarakenteita. Yllättäen osoittautui, että tutkijat olivat väärässä, sillä selvisi, että kaikkein tärkein yksittäinen ominaisuus on sosiaalisten siteiden vahvuus eli se, kuinka hyvin, positiivisesti ja säännöllisesti laumassa oleva yksittäinen eläin on vuorovaikutuksessa muiden lauman jäsenten kanssa.

Harvardin laajassa tutkimuksessa seurattiin miehiä 20-vuotiaasta 80-ikävuoteen saakka. Tutkimuksessa selvisi, että paras miesten hyvinvointia ja terveyttä ennustava tekijä olivat ystävät erityisesti heidän ollessa viidenkymmenen. Varallisuudella tai ammatilla ei ollut tulosten perusteella merkitystä. Tutkitusti ystävyys auttaa pitämään aivomme terävinä ja kehomme terveinä. Ystävyyden on todettu parantavan mm. unta, helpottavan stressiä ja ahdistusta sekä ehkäisevän sydäntauteja ja masennuksen oireita. Lisäksi ystävyys ehkäisee erilaisia addiktioita, vahvistaa immuunipuolustusta ja auttaa meitä elämään pidempään. Esimerkiksi Alzheimerin tauti on huomattavasti yleisempää yksinäisillä ihmisillä. Ystävät tuottavat hyvää oloa. Yksi ystävien kanssa vietetty ilta tai viikonloppu kantaa pitkään. Kun on vedet silmissä nauranut yhdessä ystävien kanssa siten, että ei enää erota, ovatko kyyneleet itkua vai naurua, tapahtuu maagisia asioita.

Mistä ystävyys alkaa?

Myös sitä, kuinka nopeasti ystävystyy on tieteellisesti tutkittu. Kestää noin 50 yhdessä vietettyä tuntia, kun tuttavasta voi tulla ystävä ja noin 200 tuntia, jotta voi tulla parhaiksi ystäviksi. Yhdessä vietetyn ajan lisäksi tarvitaan kemiaa ja kenties vähän taikaakin.

Ystävät hyväksyvät juuri sellaisena kuin on ja kestävät mahdollisen välimatkan. Sosiaalinen media ei korvaa ystävyyttä, vaan se kannattaa pitää aina oman prioriteettilistan yläpäässä. Olisiko tänään hyvä hetki soittaa ystävälle?

”Kun on sinulla vaikeaa, ja kun tarvitset auttajaa, silloin ystävyys punnitaan. Siitä tunnet sä ystävän, kun on vierelläs’ vielä hän.”